目前苗木水势是得到广泛认可的质量评定手段，能有效进行苗木活力定义。水分是苗木体内变化挺好、最易丧失，且对苗木活力有重大影响的因子之一，苗木 水势能较好地反映苗木体内水分状况，可作为间接反映苗木活力的重要指标。随着苗木根系水势下降其新根生长潜力、成活率、造林初期生长量也随之下降。因此， 在起苗、包装、贮藏、运输及造林过程中，要十分注重苗木的保护。在生产上，用质力定测定苗木水势简便、快速、可靠，是目前通过苗木水势检验其活力的快速有 效的办法。

苗木根系生长潜力

  不同树种、不同苗木类型、不同苗木大小，其根、茎、叶、芽等各部分的形态、水分状况、生长发育期阶段均有所不同，新根生长潜力也不一样。因此，新根 生长潜力作为评定苗木活动力是最可靠的方法。由于苗木发根的多少对可造林成活率非常重要，在生产上可采用新根生长点数作为生长潜力的表达指标。

顶芽的有无与饱满程度影响苗木质量和造林成活率。苗木木质化程度的好坏直接影响苗木质量和成活率。由于形态特征比较容易评定，在某种条件下可以此预测苗木的造林效果，因此多数苗圃还是用形态特征作为评定苗木质量的唯一根据。相反，生理评定法，由 于要解剖样苗，需要一些专门设备，同时不能马上得出评定结果，同时这种结果只能说明成捆苗木的质量，而不能表明单株苗木的质量。故如能很好地根据生理要求 来育苗，那么按形态特征评定苗木仍是一种有效的方法。苗木的形态指标特征是苗木生活状况和遗传特性与生存环境条件户型作用的外在表现，在一定程度上反映了 苗木质量。同龄苗木的形体越大，净光合速率、气孔导度、蒸腾速率及单株光合速率也越大。苗高、地茎是两个重要的形态指标，在生产上测定十分简便，地茎与根 系相关显著，地茎越粗，根系越发达。